Ⅱ﹒
非常耐旱的植物
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在南大運動場跳遠沙坑旁的沙地上，可以看到馬齒莧的身影，不管春夏秋冬，雨季和乾季，它都活的怡然自得，在這種乾旱的環境，馬齒莧為何能生長，可以從以下幾點來分析：
（一）肥厚肉質的葉（圖3）：馬齒莧的葉表面具有臘質包覆，可以減少水分散失；葉片肥厚肉質，葉肉含半乳糖醛酸（Galacturonic acid）組成之黏性物質，也可以減少水分散失，甚至於被割除後，仍然不太會枯萎，在地面上還會再長出不定根來，再堅強的活下去。 |
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 圖3 馬齒莧肥厚肉質的葉 |
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| （二）省水的光合作用系統：植物會吸收水份，並從葉子表面的氣孔吸入二氧化碳，白天在陽光下行光合作用製造葡萄糖；當氣孔打開吸入二氧化碳時，水分也會從氣孔蒸發；但是在乾旱地區水分極為珍貴，水分的散失可能帶來致命的危機，在此種區域發展出另一種方式，植物在夜晚時先將氣孔打開以吸入二氧化碳，並將其固定為景天酸，待白天時再將二氧化碳放出以進行光合作用，因此白天可以將氣孔關閉，以減少水分的散失，這種方式特稱為CAM光合作用系統，像沙漠地區的仙人掌也是使用這種光合作用系統；馬齒莧也擁有這種系統，更能充分發揮耐旱的能力。
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| Ⅲ﹒奇特的花 |
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| 大部分的植物萼片、花瓣和雄蕊常有相同的基數，例如鳳凰木有5個萼片、5個花瓣和10個雄蕊，彼此成一個倍數的關係。但是馬齒莧則大為不同，它的花只有2枚萼片，有5枚花瓣，有15-20枚雄蕊（圖4），彼此間似乎不呈特定的關係；其次，如果用筆尖或小鑷子等碰觸雄蕊，雄蕊會同時朝刺激的方向彎
曲，這個動作有助於將花粉黏在前來的昆蟲身上；雌蕊柱頭6裂，成線形，上有多數絨毛，有助於增大柱的面積，十分大形且明顯，且能增加授粉的機會。
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 圖4 馬齒莧的花 |
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馬齒莧開花的時間很短，大約在早上7-10時，過後花瓣開始往內捲縮，這麼短的開放時間可以避開中午的高溫，減少水分的散失。
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馬齒莧的花粉亦較特別；在雙子葉植物中，大部分的花粉的發芽溝是縱向的垂直於赤道面，但是馬齒莧花粉的溝是遍佈在整個球面上，而且溝彼此間以五角形的方式聚合，總共有12個五角形的面、30條溝（圖5），您如果有興趣的話，可以拿鉛筆在乒乓球上畫畫看。花粉表面上的紋飾亦頗為特殊，高倍放大後可以看出表面有刺狀突起，還有圓形或橢圓形的穿孔，形成特殊的圖案（圖6）。 |
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| Ⅳ﹒蓋裂蒴果 |
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圖7
蓋裂蒴果 |
馬齒莧開花短暫即謝，隨後花瓣、雄蕊和花柱會萎縮，2枚萼片隨後閉合，並將子房包圍在裡面（圖7）。成熟時，2枚萼片會枯萎變成褐色，從果實的中間環狀裂開，這種果實稱為蓋裂蒴果，屬於較為少見的果實。
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| 果實從中央橫裂後，黑色的種子會因震動而掉下來，種子黑色扁圓球形（圖8），表面具有瘤狀突起，在電子顯微鏡下，可以清楚看出表皮細胞的邊緣呈現不規則突起，在像手指的突起前端還有瘤狀突起（圖9），真是有趣的事。 |
圖8 種子 |
圖9 種子表皮細胞
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| Ⅴ﹒廣用植物 |
馬齒莧廣泛分佈在臺灣的海邊和荒地上，在早期常被採集作為飼養豬隻使用，而被稱為豬母草；它的功用不只於此，還可以作為藥用植物。還是美麗的雌紅紫蛺蝶的食草，這種奇怪蝴蝶的雄蝶（圖10）與琉球紫蛺蝶相似，而雌蝶（圖11、12）會擬態成有毒的樺斑蝶，使捕食者誤以為它有毒而不敢吃，真是聰明的詭計。
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 圖10
雌紅紫蛺蝶雄蝶 |
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馬齒莧真可說是一種多用途的植物。清早時分，到校園走走，找一找這奇特的耐旱小草，你可以看到一個不屈不撓的生命。
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