 圖1 ：
羞禮花屬於酢漿草科植物，羽狀複葉被碰觸時會下垂閉合
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羞禮花廣泛分布於泛熱帶地區，早在1753年瑞典植物分類學家林奈氏在「植物種誌」（Species Plantarum）一書中即加以命名和描述，原來置於酢漿草屬（Oxalis L.）內；1824年de Candolle在其巨著「植物界自然系統分類大全」（Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis）第一卷中認為羞禮花和酢漿草屬的植物有很大的不同，將其成立一個新屬羞禮花屬(Biophytum DC.)，並將羞禮花搬移至本屬內，本屬包含大約50種植物。本屬和羞禮花的學名就此定案，迄今並無改變。
台灣早在1896年由英人亨利氏報導在萬金庄（Bankinsing）（即今日屏東縣萬巒）採集到本種植物（Henry 1549），但是其數量卻十分稀少，國內的書籍和圖鑑均甚少介紹，就目前的瞭解本種在台灣分布於嘉義以南的地區，這是羞禮花在亞洲最北的分布地，因此數量雖少卻彌足珍貴。 |
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| 2、形態特徵 |
單莖
一年生小草本，高可達20㎝，莖單一不分支，紅褐色，莖上部、葉軸和花梗均披短毛。
一般植物的莖大多有節，節上長葉，但是羞禮花卻大不相同，它的莖可分為兩個部分，一是莖頂端的部分叢生多數的葉，另一是莖頂部以下部分，此部分完全沒有節和葉；在生長過程中第一部分會不斷長新葉和花序，會長寬但不會伸長；第二部分卻會隨著植物體長大而不斷伸展延長，有趣的是能伸長的區域位於第一部份和第二部分交界僅約5㎜長的狹小區域，而下面紅褐色的成熟莖完全不會伸展延長，可以推測莖分裂的區域位於第一部份和第二部分交界處。
羞禮花生長在開闊地或陽光充足的生育地，類似蓮座狀生長的葉並無法延長高度，但是這種生育地很容易有其他陽性植物來競爭，因此可以延長的第二部分莖有利於爭取陽光，正可以彌補這種缺憾，這種生長方式和一般植物大異其趣。羞禮花只有大約20㎝高，但是這個屬中有些種類卻可以長到1m高，真是令人驚奇。
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敏感的葉
葉多數叢生於莖頂端，葉柄長1~2.5㎝，基部膨大，偶數羽狀複葉，長4~10㎝，葉尖端有一個刺狀退化葉軸；小葉4~15對，膜質，近無柄，近長方形，或倒卵狀長橢圓形，稍偏斜兩邊不等大，基部的小葉較小，向頂部逐漸增大（圖2），近頂端的小葉長1~1.5㎝，寬0.4~0.8㎝，基部平截形，尖端圓鈍，中脈突出於小葉片頂端成短尖頭，受到碰觸時常下垂摺合（圖3）；此種觸發運動的特性與含羞草甚為相似，但是羞禮花小葉閉合程度較小，且葉柄不會下垂，而含羞草較為敏感，輕輕碰觸小葉即已完全閉合，且葉柄羞禮花也有睡眠運動，小葉對光線也很敏感，在夜晚時也會下垂閉合，且小葉完全閉合；甚至連幼苗時子葉也能感應，真是神奇。這種睡眠運動能夠減少晚間熱量的散失，避免失溫。會下垂。
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圖3：
羞禮花的偶數羽狀複葉，受到碰觸時小葉常下垂摺合，但葉柄不會下垂
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圖2：
羞禮花具偶數羽狀複葉，葉尖端有一個刺狀退化葉軸
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花
羞禮花在國外被Mayura Devi (1964)報導有3型花柱，而且有自交不親和的現象。但是Mayura Devi and Hashim(1966)也另有報導本種有同型花柱的現象，在套袋實驗中有50%的花能產生蒴果，這表示同型花柱的花是自交可孕的，但不一定都是自交親和。根據目前所檢查的標本，台灣的族群都是10枚雄蕊分別在上和下兩輪，而雌蕊的柱頭則位於中間的類型，根據筆者的觀察也有自花受粉的現象，而且雌蕊幾乎都會發育成蒴果，這個現象類似Mayura Devi and Hashim (1966) 報導同型花柱能產生蒴果的現象。很多廣泛分布型的植物，在分布中心歧異度較高，繁殖系統為異花授粉且自交不親和性；在分布邊緣則歧異度較低，繁殖系統常為異花授粉和自花授粉並行，而且有自交親和的現象。例如台灣的布袋蓮也有類似的現象。
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圖4：
羞禮花的花序具長梗；花瓣5，黃色，喉部有紅色斑紋
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6~12月時，植物體會開花（圖4），花序具長梗，長4~8㎝，略短於葉子；聚繖花序排成像繖形花序狀；苞片小，披針形，1-2㎜長；花柄甚短，長1~2㎜；萼片5，披針形，長約4㎜，外面具粗毛；花瓣5，黃色，倒卵形，長5㎜，喉部有紅色斑紋；雄蕊2輪，外輪花絲較短，基部略合生，花藥2室，縱裂；雌蕊由5枚心皮組成，子房上位，5室，每室有多個胚珠，花柱5枚，柱頭高度介於兩輪雄蕊之間，柱頭頭狀，宿存。 |
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